В далеком 1996 году, еще совсем молодая и малоизвестная Израильская компания Mirabilis (http://www.mirabilis.com/), основанная четырьмя студентами, выпускает программу интернет-пейджер — ICQ, совершив, тем самым, настоящую революцию в области общения в Интернете. Конечно, в те времена уже существовали форумы, чаты и IRC, но ICQ кардинально отличался от них своими возможностями. Особенностью ICQ, являлось то, что для связи с собеседником не требовалось его обязательное присутствие в Интернете. В любом случае, сообщение дойдет до адресата при следующем выходе в Сеть. В то же время, ICQ позволяет общаться и в режиме реального времени. Грубо говоря, ICQ совмещает возможности электронной почты и чата. Кроме того, вам не нужно определятся с местом встречи и каждый раз искать своего собеседника: вы запускаете клиент и уже можете начинать общается (конечно при условии, что у собеседника также стоит клиент). Поиск людей – это уникальная возможность, которая реализована только в ICQ, позволяющая найти любого, подключенного к сервису. Плюс ко всему, программа поддерживает возможность обмена файлами, сетевые игры. Передача данных осуществляется по собственному, эффективному протоколу. Интересно знать: в будущем компания Mirabillis была выкуплена крупнейшим американским провайдером America On-Line. Изначально ICQ был задуман, как развлекательный сервис, предназначенный для общения и заведения новых знакомств. Само название ICQ произносится, как «I seek you», что в переводе на русский язык — «Я ищу тебя». Но время шло, ICQ развивался, клиент скачали уже более сорока миллионов человек, и на данный момент, им используются в деловых целях во многих крупных компаниях и фирмах. Поэтому, если вы достаточно часто используете Интернет в работе, ICQ пригодится и вам.